Investigadoras de la Universidad Nacional de La Plata estudian el impacto que ocasiona la invasión de lirio amarillo en el ambiente, principalmente en las aves que habitan en la costa del Río de La Plata. La principal consecuencia de la invasión de esta planta es la extinción de otras especies vegetales nativas al impedir su crecimiento y supervivencia, por competencia y disminución de recursos, simplificando las comunidades de plantas en un ambiente y resultando, en algunos casos extremos, ámbitos con predominancia total del lirio. De esta manera, es capaz de reducir la biodiversidad de las áreas que invade, modificando la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas.
Por otro lado, puede traer consecuencias negativas en actividades humanas al obstruir canales de riego y drenaje, o causar problemas en la producción agrícola, como es el caso de las arroceras que se cultivan en este tipo de suelos. Además ciertas especies de aves también se ven perjudicadas por la presencia de esta planta tan atractiva a la vista.
En este marco desde la Facultad de Ciencias Naturales y Museo, en el Laboratorio de Ecología de Aves del Instituto de Limnología “Dr. Raúl A. Ringuelet” (ILPLA, UNLP-CONICET) Angela Iglesias y Paula Gerstmayer investigan la influencia de esta planta sobre algunas variables de las comunidades de aves cuyos ciclos de vida se desarrollan en áreas propensas al avance del lirio.
Gerstmayer explicó que “al ser las aves un grupo altamente sensible a cambios ambientales, consideramos que puede ser un buen indicador de los posibles impactos”.
¿Cuál es el lirio amarillo?
Su nombre científico es Iris pseudacorus, pero es conocido popularmente como lirio amarillo. Es una planta nativa de Europa, oeste de Asia y norte de África. En nuestro país es una planta exótica que fue introducida por el ser humano aproximadamente en 1930, según datos de los primeros registros, utilizada principalmente como planta ornamental cerca de los hogares. Gracias a la facilidad de dispersión de sus semillas y propágulos, se convirtió en una planta invasora en varias zonas del país y del mundo, avanzando en ambientes tanto naturales como alterados por el ser humano.
El foco de esta problemática en Argentina se encuentra en la provincia de Buenos Aires, principalmente en la costa del Río de La Plata y en Córdoba, aunque actualmente se considera que su rango de distribución está aumentando, registrándose la presencia de esta planta en nuevos puntos, varios de ellos dentro de áreas protegidas nacionales y provinciales. Si bien hay algunos investigadores trabajando con esta temática aún falta información sobre cuáles son los impactos a nivel ecosistémico de esta invasión, en particular en el territorio bonaerense.
Por otro lado, existen algunas provincias donde ya se tomaron algunas medidas a nivel estatal para lidiar con esta problemática, como es el caso de Corrientes en donde el gobierno provincial prohibió la introducción, tránsito y comercialización de la planta en todo su territorio.
El lirio invasor
La principal consecuencia de la invasión del lirio amarillo es la extinción de otras especies vegetales nativas al impedir su crecimiento y supervivencia, por competencia y disminución de recursos, simplificando las comunidades de plantas en un ambiente y resultando, en algunos casos extremos, en àmbitos con predominancia total del lirio. De esta manera, es capaz de reducir la biodiversidad de las áreas que invade, modificando la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas.
Por sus características el lirio amarillo crece principalmente en humedales tanto naturales como artificiales, por lo que es común encontrarla en las costas de ríos, arroyos, lagunas, diques, bañados y zonas bajas inundables. Los humedales se definen como áreas que permanecen inundadas o con suelos saturados de agua durante gran parte del tiempo, por lo que el agua es un elemento clave que define sus características físicas, biológicas y la relación entre ambas. Es uno de los ecosistemas más amenazados a nivel mundial, principalmente como consecuencia de actividades humanas como la ampliación de la frontera agrícola-ganadera, urbanización, proyectos inmobiliarios que no consideran la dinámica del ambiente, contaminación, entre otras.
En particular son muy vulnerables a la invasión de especies exóticas ya que los flujos de agua en el mismo sistema permiten la dispersión de semillas y el establecimiento de las especies en nuevas áreas. A su vez, son ambientes que sostienen una gran biodiversidad de fauna y flora, y ofrecen numerosos servicios ecosistémicos como la amortiguación de las inundaciones, abastecimiento de agua dulce y alimento, recreación y turismo, entre otros.
Considerando los niveles de vulnerabilidad e importancia de los humedales, se torna fundamental desarrollar estudios que permitan comprender la dinámica de los mismos, de sus problemáticas, y que sirvan como insumo para la toma de decisiones de manejo y gestión.
