La producción mundial de nuez de pecán se expandió en forma sostenida, en parte por ser una excelente fuente de fibra, proteína y aceite rico en ácidos grasos insaturados, minerales, vitaminas y fitoquímicos. Otro de los factores que contribuyó al incremento en la producción es la mayor comercialización del producto ya pelado, formato que aumenta marcadamente la posibilidad de uso, aunque incrementa la perecibilidad de las semillas. Un equipo de investigadores de la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales de la Universidad Nacional de La Plata, trabaja para mejorar la durabilidad y calidad de las nueces durante su poscosecha.
Es una realidad que la nuez pelada aumenta mucho la simplicidad y oportunidad de consumo pero implica optimizar dos procesos importantes: por un lado el pelado para obtener mariposas enteras por su mayor valor de mercado y por otro optimizar la forma de almacenamiento, porque la contracara de la remoción de la cáscara es que reduce la vida útil de la semilla que se oscurece y enrancia más fácilmente.
La línea de trabajo que lleva adelante el Dr Cristian Matias Ortiz del Laboratorio de Investigación en Productos Agroindustriales de la UNLP logró optimizar un tratamiento de escaldado para ablandar las cáscaras antes de pelarlas, así como también incrementar la vida útil de este alimento.
Algunos productores realizan antes del pelado un escaldado con agua caliente para facilitar la remoción de la cáscara y reducir la ruptura de las semillas. De todos modos, las combinaciones de tiempo y temperatura que se emplean son muy variables, no existiendo información al respecto en la literatura.
